El Municipio de Isla Mujeres es uno de los diez municipios que integran el estado mexicano de Quintana Roo. Está constituido por la Isla Mujeres y un sector continental.
Los primeros vestigios en Isla Mujeres datan del año 564 dc. La isla
era una posición estratégica para los navegantes mayas los cuales
construyeron ya en el período posclásico, un faro al sur de la misma
para ayudas a la navegación. En la región continental del municipio de
Isla Mujeres, se encuentran las ruinas arqueológicas hoy conocidas con
el nombre de El Meco
(debido al apodo de un residente local del siglo XIX), estos
asentamientos se cree que fueron abandonados hacia el año 600 dc, y
vueltos a repoblar entre los años 1000 a 1100 dc posiblemente por un
grupo vinculado a los Itzáes y posteriormente los Cocomes del Mayapán,
tomando gran importancia para el comercio y la navegación en el 1200
d.C.
Cuando se desintegró la Liga de Mayapán la isla perteneció al cacicazgo maya de Ekab. A principio del siglo XVI, Isla Mujeres era un santuario dedicado a la diosa Ixchel
(deidad del tejido, de la felicidad, de la Luna, de la abundancia y de
la medicina, entre otras virtudes). Acudían a la isla especialmente
muchachas jóvenes mayas que hacían el paso de la niñez a la madurez.
Estas muchachas depositaban una ofrendas típicas, unas figurillas con
forma de mujer.
En el año 1517, salió de Cuba, Francisco Hernández de Córdoba con tres navíos, su piloto era Antón de Alaminos, navegante de amplia experiencia que había servido a Cristobal Colón.
En esta encontraron en la isla, en el interior de un edificio de
piedra, algunos objetos de oro y cientos de figurillas que representaban
a las diosas mayas: Ixchel, Ix Chebel Yax, Ixbunic (Ix Hun Ye Ton), Ixbunieta (Ix Hun Ye Ta). Es por este hallazgo que los españoles la bautizaron como Isla de Mujeres.
Poco tiempo después de estallar la Guerra de Castas en el estado de Yucatán, pescadores mayas y yucatecos se establecen en la isla fundando la población de Dolores en el año 1850.
El español Fermín Mudaca de Marechega, conocido como pirata y
negociante de esclavos, se refugió en la isla después de haberse
enfrentado contra embarcaciones británicas en 1860.
Se estableció en la parte sur, ocupando el 40% del territorio total de
la isla y fundó la Hacienda Vista Alegre. Organizó la agricultura y
crianza de animales en la isla consolidando de esta manera una población
en Isla Mujeres.
Hacia finales del siglo XIX, la isla contaba con una población de 651 habitantes, y un área urbana definida.
El municipio está formado por Isla Mujeres, Isla Blanca, Isla Contoy y un sector continental del extremo norte del estado de Quintana Roo, dentro de su territorio se encuentra el Cabo Catoche, que es el punto más septentrional de la península de Yucatán.
Las colindancias del municipio son con el Municipio de Lázaro Cárdenas al oeste y con el Municipio de Benito Juárez al sur.
Tanto la isla como el territorio continental son completamente
planos, con un suave desnivel hacia el mar y sin elevaciones
importantes, la elevación del terreno nunca supera los 20 msnm.
Como en casi todo el resto de la península de Yucatán, no existen corrientes de agua superciales, por lo que la hidrografía está constituida únicamente por las lagunas Comil, Chakmochuk y Makax, estás dos última son en realidad entradas del Mar Caribe en tierra, además de varios cenotes.
Debido a los plano del terreno y al clima, en el municipio son muy comunes las amplias extensiones anegadas, conocidas como sabana o aguadas, así como las lagunas litorales.
El clima es cálido subhúmedo con lluvias en verano, la temperatura media anual es de 27.4° C.
La vegetación es principalmente de selva mediana subperennifolia,
selva baja caducifolia; en el litoral existen manglares y tulares. La
fauna se localiza principalmente en la región continental y comprende
especies de mamíferos, reptiles y aves acuáticas y terrestres.
Entre las áreas naturales protegidas en el municipio están el Parque Nacional Isla Contoy con una superficie de 5,184 Ha que incluye la isla y el ambiente marino alrededor de ella. Isla Contoy
tiene una extensión de 7.3 Km. de largo por 800 metros de ancho y es un
refugio de una gran variedad de aves marinas, algunas de ellas
migratorias. Otra área natural protegida es el Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc con una superficie total de 8,673 Ha, en donde se incluyen los arrecifes coralinos situados en la cercanía de Isla Mujeres.
El municipio tiene una población de 16 203 habitantes según los resultados del Censo de Población y Vivienda de 2010 realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, de ese total, 8 358 son hombres y 7 845 son mujeres.
Cuenta con una gran infraestructura turística para visitantes de todo
tipo, con un total de 78 establecimientos de hospedaje, 66
establecimientos gastronómicos ofreciendo comida mexicana, caribeña,
cubana, argentina, italiana, francesa, tailandesa, china, hebrea,
internacional y mediterránea, con 16 rentadoras de carritos de golf,
motos y bicicletas y poco mas de 20 empresas náuticas ofreciendo tours
diversos. Su lengua oficial es el español aunque todavía entre ciertos sectores de la población se habla el idioma maya. Su mayor fuente de ingresos en la actualidad es el turismo y en segundo término tenemos la pesca. Enclavados en el centro geográfico de Isla Mujeres, existen los
vestigios de lo que fue una hacienda agrícola, ganadera conocida hoy,
popularmente, como “La Hacienda del Pirata Mundaca”. Su edificación data
de la segunda mitad del siglo XIX, y es atribuida al español Fermín
Mundaca y Marecheaga, quien aparentemente radicó en la ínsula en el año
de 1858, siendo relacionado en esos años de la Guerra de Castas con el tráfico de prisioneros mayas a Cuba.
De acuerdo con el Archivo Eclesiástico de la Provincia de Vizcaya,
Mundaca nació en la Villa de Bermeo, de Santa María, de esa provincia
española, el 11 de octubre de 1825. Su llegada a América no se ha
establecido con exactitud, aunque debió ocurrir entre 1840 y 1845,
cuando muchos españoles, particularmente de la citada provincia de
Vizcaya, emigraron a consecuencia de la severa crisis económica que
vivió esa región española. Luego de permanecer algunos años en Cuba,
debió trasladarse a Isla Mujeres aprovechando los permisos de pesca
especial y exclusiva que el gobierno yucateco extendió a
cubano-españoles como Francisco Martí y Torrens en 1847.
Mundaca realizó su obra arquitectónica entre 1862 y 1876, según
inscripciones en la propia hacienda, la cual dedicó a una mujer nativa:
Martiniana Gómez Pantoja, más conocida como “La Trigueña”. Cuenta el
testimonio oral que la isleña nunca le correspondió, y que Mundaca
cansado de insistir enfermó de amor y murió.